O Rabi Akiva Ben (filho de) Iossef viveu em cerca de
40-135 E.C. De origem pobre e humilde, analfabeto e inculto até os quarenta anos, foi considerado o maior erudito de sua época.
Foi agraciado com uma capacidade intelectual realmente extraordinária. Pioneiro da interpretação da Bíblia, também reuniu e ordenou toda a Torá oral por tópicos, estabelecendo as bases para a posterior redação da Mishná pelo Rabi Iehudá Hanassí.
Teve milhares de estudantes em sua academia em Benê Brac, entre os quais alguns que seriam, a seu tempo, destacados mestres da geração seguinte.
Nenhum tanaíta teve influência mais profunda na história religiosa judaica.
*Os textos da Série Sábios do Talmud são extraídos da obra A Ética do Sinai (Pirkê Avot), de Irving M. Bunim.
